Ewolucja zmieniła tę rybę w „penisa z sercem”.

Nowe badanie sugeruje, że żabnica zamieniła swój układ odpornościowy na upiorny seks fuzyjny. Jeśli chodzi o “randkowanie” w głębinach oceanu, wygląd nie ma większego znaczenia. To szczęście dla żabnic, które przypominają koszmarne ziemniaki z kłami i małą lampką do czytania przyczepioną na górze.

Jeśli chodzi o “randkowanie” w głębinach oceanu, wygląd nie ma większego znaczenia. To szczęście dla żabnic, które przypominają koszmarne ziemniaki z kłami i małą lampką do czytania przyczepioną na górze. A to tylko kobiety.

Jeśli nigdy wcześniej nie widziałeś samca żabnicy, nie tracisz wiele. Mierzący zaledwie kilka centymetrów długości, osobniki płci męskiej stanowią zaledwie ułamek wielkości ich partnerów i przyczyniają się do ułamka pracy w ich związkach. W przypadku wielu gatunków żabnic jedyną odpowiedzialnością samca jest trwałe przylgnięcie do uczynnej partnerki, zespolenie swojego układu krążenia z jej, a następnie powolne pozwolenie na degenerację oczu, płetw i większości narządów wewnętrznych, aż stanie się tym, co biolog Stephen Jay Gould nazwał ” penis z sercem ”. Samiec otrzymuje stałe pożywienie; samica otrzymuje spermę na żądanie. Krąg życia żabnicy toczy się dalej.

Ten wyjątkowy rytuał godowy – który biologowie nazywają „pasożytnictwem seksualnym” – od dawna wprawia naukowców w zakłopotanie. Jak system odpornościowy samicy wędkarza mógł w ogóle pozwolić na wystąpienie tak trwałego, pasożytniczego zjednoczenia? Ludzie mają wystarczająco dużo czasu na przyjmowanie przeszczepów narządów, które nie pasują dokładnie do ich własnych tkanek, więc w jaki sposób organizm samicy żabnicy tak chętnie przyjmuje samca (lub w niektórych przypadkach do ośmiu jednoczesnych samców)? Badanie genetyczne opublikowane 30 lipca w czasopiśmie Science w końcu daje odpowiedź: łączenie żabnicowatych jest możliwe tylko dlatego, że ryby w jakiś sposób wyewoluowały niektóre z ich najważniejszych mechanizmów obronnych.

W nowym badaniu Boehm i jego koledzy przeanalizowali genomy 10 różnych gatunków żabnic, w tym gatunków, które łączą się trwale podczas rozmnażania i gatunków, które łączą się tylko czasowo. W obu grupach zespół odkrył wyraźny brak genów kluczowych dla odpowiedzi przeciwciał ryb – to znaczy, jak skutecznie układ odpornościowy ryby jest w stanie znaleźć i zidentyfikować obcych najeźdźców.

Nadal nie jest jasne, czym mogą być te wrodzone mechanizmy obronne – ale czymkolwiek one są, sprawiają, że żabnice są jeszcze bardziej wyjątkowym wyjątkiem wśród kręgowców na świecie. Może trudno w to uwierzyć, ale wygląda na to, że żabnice są jeszcze dziwniejsze, niż myśleliśmy.

Źródło: livescience.com